21세기 들어 스페인은 경제 위기, 지역 분리주의 운동의 격화, 정치 체제의 변화, 사회 운동의 활성화 등 다양한 도전과 변화를 경험했다. 특히 2008년 글로벌 금융위기는 스페인 사회·경제에 깊은 상처를 남겼고, 바스크와 카탈루냐를 중심으로 한 지역 민족주의 운동은 스페인의 국가 통합에 심각한 도전이 되었다. 이러한 위기와 갈등 속에서도 스페인 사회는 끊임없이 변화하며 새로운 길을 모색해왔다.
바스크 분쟁과 ETA의 종식
ETA 테러리즘의 역사
바스크 분리주의 무장단체 ETA(Euskadi Ta Askatasuna, '바스크 조국과 자유')는 1959년 창설된 이래 프랑코 독재 시기부터 민주화 이후까지 테러 활동을 전개했다. ETA는 바스크 지방(북스페인과 프랑스 남서부에 걸친 지역)의 독립을 목표로 한 무장투쟁을 벌였으며, 정치인, 군인, 경찰, 판사, 기업인, 언론인 등을 대상으로 암살과 폭탄 테러를 감행했다.
1968년 첫 살인 테러를 시작으로 ETA는 2010년까지 약 800명의 목숨을 앗아갔다. 특히 1980년대에는 연평균 30명이 넘는 사망자가 발생했고, 1987년 바르셀로나 쇼핑센터 폭탄 테러(21명 사망)와 같은 무차별 테러도 감행했다. 프랑코 독재 시기에는 민주화 운동의 일환으로 일부 지지를 받기도 했으나, 민주화 이후에도 폭력을 지속하면서 바스크 사회와 스페인 전체에 깊은 상처를 남겼다.
평화 과정과 ETA의 무장투쟁 포기
2000년대 들어 ETA는 점차 약화되기 시작했다. 스페인과 프랑스 당국의 적극적인 대테러 작전으로 지도부가 차례로 체포되었고, 조직의 자금줄도 차단되었다. 또한 바스크 사회 내에서도 폭력에 대한 거부감이 커지면서 ETA의 지지 기반이 약화되었다.
2006년 호세 루이스 로드리게스 사파테로(José Luis Rodríguez Zapatero) 총리 시기에 ETA와의 평화 협상이 시도되었으나, 같은 해 12월 마드리드 공항 폭탄 테러로 두 명이 사망하면서 협상은 무산되었다. 그러나 이후에도 국제 중재자들의 도움으로 비밀 접촉이 이어졌다.
마침내 2011년 10월 20일, ETA는 '무장투쟁의 결정적 중단'을 선언했다. 2017년 4월에는 무기를 반납했고, 2018년 5월 3일에는 조직의 완전한 해산을 발표했다. 60년 가까이 이어져온 바스크 테러리즘은 공식적으로 종결되었다.
ETA의 무장투쟁 포기에는 여러 요인이 작용했다. 효과적인 대테러 작전으로 조직이 약화된 점, 바스크 사회 내에서 평화적 방법을 통한 자치권 확대 움직임이 강화된 점, 국제적으로 테러리즘에 대한 비판이 고조된 점 등이 복합적으로 작용했다. 특히 바스크 민족주의 정당 중 폭력을 거부하는 온건파가 정치적 영향력을 확대한 것이 중요한 요인이었다.
바스크 사회의 화해와 자치권
ETA 활동 종식 이후 바스크 지방은 화해와 회복의 과정을 시작했다. 테러 피해자 추모와 지원, 과거사 정리, 갈등 해결을 위한 사회적 대화가 진행되었다. 바스크 자치정부와 시민사회는 평화 정착과 공존을 위한 다양한 프로그램을 실시했다.
한편, 바스크 지방은 스페인 내에서 가장 높은 수준의 자치권을 누리고 있다. 바스크 지방은 자체 경찰력(Ertzaintza), 교육 시스템, 보건 시스템을 운영하며, 특히 독자적인 조세 권한('경제협약', Concierto Económico)을 가지고 있다. 이는 스페인 다른 자치지역에는 없는 특권으로, 바스크 지방이 세금을 직접 징수하고 그 일부만 중앙정부에 납부하는 시스템이다.
ETA 활동 종식 이후에도 바스크 민족주의는 지속되고 있으나, 대부분 합법적·평화적 방법을 통한 자치권 확대 또는 독립을 추구하고 있다. 바스크 민족당(PNV)과 같은 온건 민족주의 정당이 지역 정치를 주도하고 있으며, EH Bildu와 같은 좌파 독립 성향 정당도 폭력을 거부하고 민주적 절차를 통한 변화를 모색하고 있다.
카탈루냐 독립 운동과 2017년 위기
카탈루냐 독립주의의 부상
스페인 북동부 지역인 카탈루냐(Cataluña)는 독자적인 언어(카탈란어), 문화, 역사적 전통을 가진 지역으로, 바르셀로나를 중심으로 스페인에서 가장 부유한 지역 중 하나이다. 카탈루냐에는 오랜 자치 전통이 있었으나, 프랑코 독재 시기에 심각한 탄압을 받았다.
민주화 이후 카탈루냐는 자치권을 회복했고, 1979년 자치 규약(Estatuto de Autonomía)이 승인되었다. 2000년대 초반까지 카탈루냐 민족주의는 주로 자치권 확대와 문화적 인정에 초점을 맞추었으며, 완전 독립을 주장하는 목소리는 소수였다.
그러나 2006년 개정된 카탈루냐 자치 규약이 2010년 스페인 헌법재판소에 의해 일부 무효화되면서 상황이 변화하기 시작했다. 헌법재판소는 카탈루냐를 '민족(nación)'으로 인정하는 규정 등을 위헌으로 판결했고, 이는 카탈루냐 사회에 큰 실망과 분노를 안겼다.
또한 2008년 경제 위기 이후 중앙정부와 카탈루냐 간의 재정 갈등이 심화되었다. 카탈루냐는 스페인 GDP의 약 20%를 담당하지만, 중앙정부의 재정 배분에서 불이익을 받는다는 '재정 불균형(déficit fiscal)' 문제가 독립주의 감정을 자극했다.
이러한 배경 속에서 2012년부터 카탈루냐에서는 대규모 독립 지지 시위가 연례적으로 개최되었고, 독립을 지지하는 정당들의 지지율이 상승했다. 아르투르 마스(Artur Mas)와 카를레스 푸지데몬(Carles Puigdemont) 등 카탈루냐 자치정부 수반들은 독립 또는 주민투표 실시를 주장하며 마드리드 중앙정부와 대립했다.
2017년 독립 선언과 그 여파
2017년 6월 9일, 푸지데몬 카탈루냐 자치정부 수반은 같은 해 10월 1일 독립 여부를 묻는 주민투표를 실시하겠다고 발표했다. 스페인 중앙정부와 헌법재판소는 이 투표가 헌법에 위배된다며 위법성을 경고했으나, 카탈루냐 자치정부는 투표를 강행했다.
10월 1일 실시된 주민투표는 스페인 경찰의 강경 진압으로 혼란스럽게 진행되었다. 경찰은 투표함을 압수하고 투표소를 폐쇄하는 과정에서 과도한 물리력을 사용했으며, 이로 인해 약 900명의 부상자가 발생했다. 이 장면들은 국제 언론을 통해 전 세계에 생중계되면서 스페인 정부에 대한 비판이 고조되었다.
투표 결과 투표율 43%(약 230만 명 참여)에 찬성 90%가 나왔으나, 투표의 불완전성과 저조한 투표율로 인해 결과의 신뢰성에 대한 논란이 있었다.
10월 27일, 카탈루냐 의회는 독립 공화국 선언을 승인했다. 그러나 곧바로 스페인 상원은 헌법 155조를 발동해 카탈루냐 자치정부를 해산하고 중앙정부의 직접 통치를 승인했다. 마리아노 라호이(Mariano Rajoy) 총리는 카탈루냐 자치권을 일시 중단하고, 푸지데몬 수반을 비롯한 자치정부 각료들을 해임했으며, 2017년 12월 21일 카탈루냐 의회 조기 선거를 실시한다고 발표했다.
푸지데몬과 일부 각료들은 벨기에로 도피했고, 남은 각료들과 카탈루냐 의회 의장 등은 체포되어 반란죄 등으로 기소되었다. 오리올 융케라스(Oriol Junqueras) 부수반을 비롯한 9명의 독립 지도자들은 2019년 10월 9~13년의 실형을 선고받았으나, 2021년 6월 페드로 산체스(Pedro Sánchez) 총리의 사면으로 석방되었다.
2017년 12월 선거에서는 독립 지지 정당들이 겨우 과반수를 확보했으나, 푸지데몬이 망명 중이어서 새 자치정부 구성에 어려움을 겪었다. 결국 2018년 5월 키리크 토라(Quim Torra)가 새 수반으로 취임했으나, 독립 문제를 둘러싼 긴장은 지속되었다.
카탈루냐 위기의 현재와 해결 전망
2017년 위기 이후 카탈루냐 독립 운동은 다소 수그러들었으나, 여전히 카탈루냐 사회의 중요한 정치적 의제로 남아있다. 카탈루냐 사회는 독립 찬성파와 반대파로 거의 균등하게 나뉘어 있으며, 이러한 분열이 사회적 긴장을 야기하고 있다.
2018년 페드로 산체스가 이끄는 사회당(PSOE) 정부 출범 이후, 중앙정부는 카탈루냐 문제에 대해 이전보다 유연한 접근법을 취하고 있다. 2021년 6월 독립 지도자들에 대한 사면은 "화해와 공존"을 위한 조치라고 설명되었다.
그러나 여전히 카탈루냐 문제에 대한 근본적 해결책은 마련되지 않고 있다. 카탈루냐 독립파는 합법적인 주민투표 실시를 요구하고 있으나, 스페인 정부와 주요 정당들은 헌법상 허용되지 않는다며 반대하고 있다. 다만 재정 자치권 강화, 문화적 인정 확대 등 '비대칭적 연방주의'에 가까운 해결책이 모색되고 있다.
카탈루냐 위기는 스페인 현대사의 가장 심각한 정치적 위기 중 하나로, 1978년 헌법 체제의 한계와 다민족 국가로서 스페인의 정체성에 대한 근본적 질문을 제기했다. 이 문제의 해결 방식은 향후 스페인의 정치적 미래를 좌우할 중요한 요소가 될 것이다.
2008년 글로벌 금융위기와 유로존 재정위기
경제 위기의 전개
2008년 글로벌 금융위기는 스페인 경제에 심각한 타격을 입혔다. 특히 스페인은 유럽 국가들 중에서도 위기의 영향을 가장 크게 받은 국가 중 하나였다. 위기 이전 스페인 경제의 호황은 상당 부분 부동산 버블에 의존했기 때문에, 버블 붕괴의 충격이 매우 컸다.
2008년부터 2013년까지 스페인 경제는 심각한 침체를 겪었다. GDP는 2009년 3.8%, 2012년 3%, 2013년 1.4% 감소했다. 실업률은 2007년 8%에서 2013년 27%로 급증했으며, 청년 실업률은 55%를 넘어섰다. 주택 가격은 평균 30% 이상 하락했고, 건설업은 붕괴했다.
은행 부문도 심각한 위기를 맞았다. 많은 지방 저축은행(Cajas)들이 부실 부동산 대출로 인해 파산 위기에 처했고, 뱅키아(Bankia)와 같은 대형 은행도 국유화되었다. 2012년 6월, 스페인은 은행 부문 구제를 위해 유럽안정화기구(ESM)로부터 최대 1,000억 유로의 금융지원을 요청했다(실제 사용된 금액은 417억 유로).
2010년부터는 그리스, 아일랜드, 포르투갈 등과 함께 유로존 재정위기의 중심에 서게 되었다. 국가 부채가 급증하면서 국채 금리가 치솟았고, 신용등급이 하락했다. 국가 부도 위험이 제기되면서 소위 'PIGS'(포르투갈, 이탈리아, 그리스, 스페인)라는 경멸적 용어로 불리기도 했다.
긴축 정책과 그 영향
위기에 대응하기 위해 스페인 정부는 유럽연합과 국제통화기금(IMF)의 권고에 따라 강도 높은 긴축 정책을 실시했다. 마리아노 라호이 총리의 국민당(PP) 정부는 2012년부터 2015년까지 약 150억 유로 규모의 지출 삭감과 증세를 단행했다.
공공 부문 임금 삭감, 연금 동결, 공공 일자리 감축, 사회 서비스 축소 등 복지 지출이 대폭 감소했다. 부가가치세율이 18%에서 21%로 인상되었고, 소득세와 재산세도 인상되었다. 또한 52개 국영기업이 민영화되었다.
2012년에는 노동시장 개혁이 단행되었다. 해고 비용이 절감되고, 단체협약의 효력이 제한되었으며, 기업 수준의 협상이 강화되었다. 이는 노동 유연성을 높이는 대신 노동자 보호를 약화시키는 결과를 가져왔다.
이러한 긴축 정책은 재정 적자 감소에 일부 기여했으나, 단기적으로는 경기 침체를 더욱 악화시켰다. 실업률이 더욱 상승했고, 소득 불평등과 빈곤율이 증가했다. 특히 젊은 층과 저숙련 노동자들이 가장 큰 타격을 받았다.
또한 긴축 정책은 심각한 사회적 반발을 불러일으켰다. 2011년부터 '15-M 운동'(다음 섹션에서 상세히 다룸)을 비롯한 대규모 시위가 전국적으로 발생했고, 정부와 기존 정치 엘리트에 대한 불신이 고조되었다.
경제 회복과 위기의 유산
2014년부터 스페인 경제는 점차 회복되기 시작했다. 2015년부터 2019년까지 연평균 2.8%의 경제 성장률을 기록했고, 실업률도 2019년 말 13.8%로 하락했다(여전히 유럽 평균보다는 높은 수준).
경제 회복의 주요 동력은 수출 증가, 관광 산업 호황, 저금리 환경, 석유 가격 하락, 유럽중앙은행(ECB)의 양적 완화 정책 등이었다. 특히 스페인 기업들은 위기 동안 국제 경쟁력을 강화하면서 수출을 확대했고, 관광 산업은 북아프리카와 중동의 정치적 불안정으로 인해 관광객이 스페인으로 몰리면서 호황을 누렸다.
그러나 경제 위기의 유산은 쉽게 사라지지 않았다. 실업률, 특히 청년 실업률은 여전히 높은 수준이었고, 비정규직 비율도 25%를 넘었다. 국가 부채는 GDP의 100%를 넘어섰으며, 소득 불평등과 빈곤율은 위기 이전보다 높은 수준에 머물렀다.
또한 위기는 스페인 사회와 정치에 깊은 흔적을 남겼다. 기존 양당체제가 무너지고 새로운 정당들이 등장했으며, 지역 분리주의가 강화되었다. 특히 '잃어버린 세대'라 불리는 고학력 청년층의 대규모 해외 이주(2008~2016년 사이 약 100만 명)는 스페인 사회의 인적 자본 손실을 의미했다.
2020년 코로나19 팬데믹은 회복 중이던 스페인 경제에 또 다른 충격을 가했으며, 이는 2008년 위기의 상처가 완전히 치유되기도 전에 발생한 또 다른 위기였다.
사회 운동과 정치 체제의 변화
15-M 운동(인디그나도스)과 시민 저항
2008년 경제 위기와 뒤이은 긴축 정책은 스페인 사회에 큰 불만을 야기했다. 특히 높은 실업률, 사회 서비스 축소, 주택 압류 증가, 정치 부패 스캔들 등은 시민들의 분노를 자극했다. 이러한 배경 속에서 2011년 5월 15일, 마드리드 푸에르타 델 솔(Puerta del Sol) 광장에서 시작된 시위는 전국적인 운동으로 확산되었다.
'진정한 민주주의 지금(Democracia Real Ya)'이라는 구호 아래 시작된 이 운동은 날짜를 따서 '15-M 운동'으로 불렸고, 시위대가 표현한 분노로 인해 '인디그나도스(Indignados, 분노한 사람들)' 운동으로도 알려졌다. 수만 명의 시민들이 마드리드, 바르셀로나, 발렌시아 등 주요 도시의 중심 광장을 점거하며 장기 농성을 벌였다.
15-M 운동의 주요 요구사항은 다음과 같았다:
- 양당체제(PP와 PSOE)로 대표되는 기존 정치 시스템의 개혁
- 정치 부패 척결과 투명성 강화
- 주요 은행의 국유화와 금융 시스템 개혁
- 공공 서비스(교육, 의료 등) 강화와 사회 불평등 해소
- 주택 압류 중단과 주거권 보장
- 직접 민주주의 확대
이 운동은 수평적 조직 구조, 소셜 미디어를 통한 동원, 비폭력 저항, 합의에 기반한 의사결정 등을 특징으로 했다. 비록 구체적인 정책 변화를 직접 이끌어내지는 못했으나, 스페인 정치 문화와 담론에 중요한 변화를 가져왔다. 특히 정치적 대표성의 위기, 기존 정당에 대한 불신, 부패와 불평등에 대한 비판적 인식이 확산되었다.
15-M 운동은 2011년 여름 이후 광장 점거는 끝났으나, 주택권 운동(PAH), 공공 서비스 방어를 위한 '조수(Mareas)' 운동, 지역 기반 시민 플랫폼 등 다양한 형태로 분화·발전했다. 특히 이 운동은 새로운 정치 세력의 등장에 영향을 미쳤다.
새로운 정당의 등장과 양당체제의 붕괴
2008년 위기와 15-M 운동의 영향으로 스페인의 정치 지형은 크게 변화했다. 1982년부터 30년 넘게 지속된 사회당(PSOE)과 국민당(PP) 중심의 양당체제가 무너지고, 새로운 정당들이 등장했다.
가장 주목할 만한 변화는 2014년 창당된 포데모스(Podemos, '우리는 할 수 있다')의 부상이었다. 파블로 이글레시아스(Pablo Iglesias)를 중심으로 한 좌파 학자들과 활동가들이 창당한 포데모스는 15-M 운동의 요구를 정치적으로 구현하겠다는 목표를 내세웠다. 2014년 유럽의회 선거에서 8%의 지지를 얻은 포데모스는 2015년 총선에서는 21%(69석)를 획득하며 스페인 정치의 새로운 세력으로 부상했다.
우파에서는 시우다다노스(Ciudadanos, '시민들')가 새로운 세력으로 등장했다. 원래 2006년 카탈루냐에서 반독립주의 성향의 중도 자유주의 정당으로 출발했으나, 2015년 총선에서 전국적으로 14%(40석)의 지지를 얻으며 성장했다. 부패 척결, 행정 개혁, 시장 자유화 등을 주요 의제로 내세웠다.
2019년에는 극우 정당 복스(Vox)가 의회에 진입했다. 스페인은 유럽에서 극우 정당이 없는 드문 국가였으나, 카탈루냐 위기와 이민자 증가 등을 배경으로 복스가 부상했다. 복스는 중앙 집권화, 이민 제한, 전통적 가치 수호, 유럽연합 권한 축소 등을 주장했다.
2015년과 2016년 총선 결과, 어느 정당도 단독 과반을 확보하지 못하는 '교착 의회(hung parliament)'가 형성되었다. 2015년 선거 후에는 6개월간 새 정부 구성에 실패해 재선거가 실시되었고, 2016년 선거 후에는 마리아노 라호이(PP) 총리가 간신히 소수 정부를 구성했다. 2018년 6월에는 부패 스캔들로 라호이 총리에 대한 불신임안이 통과되었고, 사회당(PSOE)의 페드로 산체스가 새 총리로 취임했다.
2019년에는 4년 내에 두 번의 총선(4월과 11월)이 실시되었다. 두 선거 모두 사회당(PSOE)이 승리했으나 단독 과반에는 크게 미치지 못했다. 결국 2020년 1월, 사회당은 포데모스와 연립정부를 구성했는데, 이는 1930년대 인민전선 이후 스페인 최초의 좌파 연립정부였다. 페드로 산체스 총리는 "진보 연립(coalición progresista)"이라 명명한 이 정부에서 포데모스의 파블로 이글레시아스를 부총리로 임명했다.
양당체제의 붕괴와 다당제로의 전환은 스페인 정치에 큰 변화를 가져왔다. 연립정부와 소수 정부가 일상화되었고, 정당 간 협상과 타협이 더욱 중요해졌다. 또한 지역 민족주의 정당들의 영향력이 커졌으며, 정치적 양극화와 갈등도 심화되었다.
디지털 전환과 시민 참여의 변화
2000년대 이후 스페인은 빠른 디지털 전환을 경험했다. 인터넷과 스마트폰 보급률이 빠르게 증가했고, 소셜 미디어 사용이 일상화되었다. 이러한 변화는 정치와 시민 참여 방식에도 영향을 미쳤다.
15-M 운동에서 보듯이 소셜 미디어는 시민 운동의 조직과 확산에 중요한 역할을 했다. 트위터, 페이스북 등을 통해 시위가 조직되고 실시간 정보가 공유되었으며, 정치적 논쟁이 활발히 진행되었다.
포데모스와 같은 새로운 정당들은 디지털 플랫폼을 통한 당원 참여와 의사결정을 강조했다. 포데모스는 당의 주요 결정을 온라인 투표로 진행했고, 당원들이 정책 제안과 토론에 참여할 수 있는 디지털 플랫폼을 운영했다.
지방정부 수준에서도 디지털 민주주의 실험이 이루어졌다. 바르셀로나의 '디사이드 마드리드(Decide Madrid)'와 바르셀로나의 '디사이딤(Decidim)' 같은 플랫폼을 통해 시민들이 도시 계획과 예산 집행에 직접 참여할 수 있게 되었다.
그러나 디지털 전환에는 한계와 과제도 있었다. 디지털 격차(digital divide)로 인해 고령층, 저소득층, 농촌 지역 주민들의 참여가 제한되었고, 가짜 뉴스와 정보 조작, 에코 챔버(echo chamber) 현상 등의 문제가 발생했다. 특히 카탈루냐 위기와 코로나19 팬데믹 상황에서 소셜 미디어를 통한 허위정보 확산이 사회적 갈등을 심화시키기도 했다.
21세기 스페인 사회의 변화
이주와 다문화사회로의 전환
20세기 말까지 스페인은 전통적으로 이민 송출국이었으나, 21세기 들어 상황이 역전되었다. 1998년 외국인 인구는 63만 명(총인구의 1.6%)에 불과했으나, 2020년에는 550만 명(11.7%)으로 증가했다. 이는 유럽에서 가장 빠른 이민 증가율 중 하나였다.
이주민들은 주로 라틴아메리카(에콰도르, 콜롬비아, 볼리비아 등), 모로코, 루마니아, 영국 등에서 왔다. 특히 2000년대 초반 경제 호황기에는 건설업, 농업, 관광업, 가사 서비스 등의 분야에서 노동력 수요가 증가하면서 이민이 급증했다.
이주민 증가로 스페인 사회는 더욱 다양해졌다. 대도시에는 다양한 문화적 배경을 가진 이주민 커뮤니티가 형성되었고, 학교와 병원 등 공공 서비스도 다문화 환경에 적응해야 했다. 일부 이주민 2세대는 스포츠, 문화, 정치 분야에서 두각을 나타내기 시작했다.
대체로 스페인은 다른 유럽 국가들에 비해 이민에 대해 개방적인 태도를 보였다. 2005년 호세 루이스 로드리게스 사파테로 정부는 약 70만 명의 미등록 이주민에게 합법적 지위를 부여하는 대규모 정규화 조치를 단행했다. 또한 2018년 페드로 산체스 정부는 이탈리아가 거부한 아쿠아리우스(Aquarius) 난민선을 받아들이며 인도주의적 접근을 강조했다.
그러나 2008년 경제 위기 이후 이민에 대한 태도가 일부 변화했다. 높은 실업률과 경제적 불안정 속에서 이민자들에 대한 부정적 인식이 증가했고, 2019년 극우 정당 복스의 등장으로 이민 문제가 정치화되었다. 특히 북아프리카에서 오는 불법 이민자들과 무슬림 이주민들에 대한 편견과 차별이 문제가 되었다.
인구 변화와 농촌 공동화
스페인은 21세기 들어 심각한 인구 문제에 직면했다. 낮은 출산율(1.3명)과 고령화로 인구 성장이 정체되었고, 일부 지역에서는 인구가 감소했다. 특히 농촌 지역의 인구 유출과 공동화가 심각한 문제로 대두되었다.
소위 '빈 스페인(España vacía)' 또는 '비워진 스페인(España vaciada)'으로 불리는 내륙 농촌 지역(카스티야 레온, 카스티야 라만차, 아라곤, 에스트레마두라 일부 등)은 지속적인 인구 감소를 겪었다. 젊은 층이 일자리와 교육을 찾아 대도시로 이주하면서 농촌 마을들은 고령화되고 서비스가 축소되었다. 일부 마을은 완전히 버려지기도 했다.
반면 마드리드, 바르셀로나, 발렌시아, 말라가 등 대도시와 해안 지역은 인구가 집중되었다. 이러한 불균형은 공공 서비스 제공, 경제 발전, 환경 보전 등에 여러 문제를 야기했다.
2019년부터는 농촌 인구 감소에 대응하기 위한 시민 운동과 정치적 요구가 증가했다. '비워진 스페인을 위한 조정(Coordinadora de la España Vaciada)'과 같은 단체가 농촌 지역의 인프라, 공공 서비스, 인터넷 접근성 개선을 요구했고, 2019년 총선에서는 테루엘 존재(Teruel Existe)와 같은 지역 정당이 의회에 진출하기도 했다.
중앙정부와 지방정부는 다양한 농촌 활성화 정책을 시도했다. 원격 근무 지원, 디지털 인프라 확충, 농촌 기업 지원, 귀농·귀촌 장려 등의 정책이 시행되었다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 원격 근무가 확산되면서 일부 전문직 종사자들이 농촌으로 이주하는 움직임도 나타났다.
여성 운동과 페미니즘의 부상
21세기 스페인에서 가장 주목할 만한 사회 변화 중 하나는 페미니즘 운동의 부상이다. 2000년대 후반부터 여성 인권과 성평등에 대한 사회적 관심이 크게 증가했고, 2018년 이후에는 대규모 여성 시위가 스페인 정치·사회에 중요한 영향을 미쳤다.
2004년 호세 루이스 로드리게스 사파테로 정부는 성평등 정책을 적극 추진했다. '성폭력 종합대책법'이 제정되었고, 보편적 양육 수당 도입, 동성결혼 합법화(유럽에서 세 번째), 낙태법 개정 등 진보적 정책이 시행되었다. 또한 동수 내각(남녀 각각 8명)을 구성하여 정치적 성평등의 상징이 되었다.
그러나 2008년 경제 위기와 뒤이은 긴축 정책으로 많은 성평등 프로그램이 축소되었고, 2011년 집권한 마리아노 라호이 보수 정부는 낙태법 강화 등 일부 정책을 되돌리려 했다(결국 강한 반대로 철회됨).
2018년 3월 8일 국제 여성의 날에는 스페인 역사상 최대 규모의 여성 시위가 전국에서 열렸다. 마드리드에서만 17만 명이 참여한 이 '페미니스트 파업(Huelga Feminista)'은 성폭력, 임금 격차, 가사 노동의 불평등한 분담 등에 항의했다. 같은 해 4월 발생한 '늑대 무리(La Manada)' 성폭행 사건의 판결(가해자들에게 가벼운 형량 선고)에 대한 전국적 항의 시위도 페미니즘 의식 고양에 큰 영향을 미쳤다.
2018년 6월 출범한 페드로 산체스 정부는 페미니즘을 핵심 의제로 채택했다. 17명의 각료 중 11명을 여성으로 임명하여 당시 세계에서 여성 비율이 가장 높은 내각을 구성했고, 남녀 임금 격차 해소, 성폭력 근절, 돌봄 노동 지원 등을 주요 정책으로 추진했다.
페미니즘의 부상은 스페인 사회에 중요한 변화를 가져왔다. 성평등과 여성 인권에 대한 인식이 높아졌고, 정치·경제·문화 등 모든 영역에서 여성의 참여와 대표성이 강화되었다. 그러나 이에 대한 반발도 있었다. 극우 정당 복스는 페미니즘을 '급진적 이데올로기'로 규정하고 비판했으며, 전통적 가족 가치 수호를 주장했다.
환경 의식의 성장과 기후 변화 대응
스페인은 기후 변화에 특히 취약한 국가 중 하나로, 사막화, 수자원 부족, 해수면 상승, 극단적 기상 현상 등의 위험에 직면해 있다. 이에 따라 21세기 들어 환경 보호와 기후 변화 대응에 대한 사회적 관심이 크게 증가했다.
2000년대 초반부터 재생에너지, 특히 풍력과 태양광 발전이 빠르게 확대되었다. 2004년 사파테로 정부는 재생에너지에 대한 대규모 투자와 지원 정책을 실시했으나, 2008년 경제 위기 이후 보조금이 축소되면서 성장이 둔화되었다. 그럼에도 2020년 기준 스페인 전력 생산의 약 40%가 재생에너지에서 나왔다.
2010년대 후반부터는 기후 변화에 대한 시민 행동이 활발해졌다. 2018년 그레타 툰베리의 영향으로 시작된 '미래를 위한 금요일(Fridays for Future)' 운동이 스페인에서도 확산되었고, '멸종 저항(Extinction Rebellion)' 등 환경 단체의 활동도 증가했다.
2019년 12월 마드리드에서 개최된 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP25)는 스페인의 기후 변화 대응 의지를 보여주는 계기가 되었다. 페드로 산체스 정부는 2050년까지 탄소 중립을 목표로 하는 '기후변화 및 에너지 전환법'을 제정하고, '공정 전환 전략'을 통해 석탄 산업 등 전통 산업 종사자들을 지원하는 정책을 추진했다.
유럽연합의 '그린 딜(Green Deal)'과 코로나19 이후 복구 기금에서도 환경과 지속가능성이 중요하게 다루어졌다. 스페인은 EU로부터 받는 복구 기금(약 1,400억 유로)의 상당 부분을 그린 전환과 디지털 전환에 투자하기로 했다.
그러나 여전히 많은 과제가 남아있다. 관광과 건설 중심의 경제 모델은 환경에 큰 부담을 주고 있으며, 수자원 관리, 농업의 지속가능성, 도시 오염, 연안 지역 보호 등 해결해야 할 문제가 많다. 또한 지역별, 계층별로 환경 정책의 비용과 혜택이 불균등하게 분배되는 '정의로운 전환(just transition)'의 문제도 중요한 과제로 남아있다.
결론: 21세기 스페인의 도전과 가능성
21세기 초반 스페인은 극적인 부침을 경험했다. 2000년대 초반의 번영과 낙관주의, 2008년 위기 이후의 고통과 혼란, 그리고 2010년대 후반의 점진적 회복과 새로운 도전까지, 스페인 사회는 끊임없이 변화해왔다.
바스크 테러리즘의 종식은 중요한 성취였으나, 카탈루냐 위기는 여전히 해결되지 않은 과제로 남아있다. 1978년 헌법 체제가 다원적 국가 정체성을 어떻게 수용할 수 있을지, 다양한 지역과 민족의 공존을 어떻게 보장할 수 있을지는 계속 논의되어야 할 문제다.
경제적으로는 지속가능하고 포용적인 성장 모델을 찾는 것이 과제다. 관광과 건설에 과도하게 의존하던 이전 모델의 한계가 드러난 만큼, 지식 기반 산업, 그린 경제, 디지털 혁신 등 새로운 성장 동력을 발굴하고, 노동 시장의 이중구조와 사회 불평등을 해소하는 것이 중요하다.
정치적으로는 다당제로의 전환이 새로운 도전을 가져왔다. 정당 간 협력과 타협의 문화를 발전시키고, 정치적 양극화와 포퓰리즘을 극복하며, 시민들의 정치 참여를 확대하는 것이 민주주의 심화를 위한 과제다.
사회·문화적으로는 다양성의 증가와 가치관의 변화가 두드러진다. 이주민 통합, 농촌 활성화, 성평등 실현, 환경 보호 등은 21세기 스페인 사회가 함께 해결해나가야 할 중요한 의제들이다.
스페인은 도전과 함께 중요한 강점도 가지고 있다. 풍부한 문화적 자산, 높은 삶의 질, 강력한 시민사회, 유럽연합 내에서의 중요한 위치 등은 미래 발전의 토대가 될 수 있다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 복구 과정에서 유럽연합의 지원(차세대 EU 기금)은 경제 구조 개혁과 녹색·디지털 전환의 기회를 제공하고 있다.
21세기 스페인이 직면한 도전은 복잡하고 어렵지만, 민주화와 유럽 통합 과정에서 보여준 스페인 사회의 회복력과 적응력을 고려할 때, 이러한 도전을 극복하고 더 지속가능하고 포용적인 사회로 나아갈 가능성도 충분히 있다.