나폴레옹 3세의 쿠데타와 제2제국 수립
1851년 12월 2일, 루이 나폴레옹 보나파르트는 대통령 임기 만료를 앞두고 헌법이 금지한 연임을 위해 쿠데타를 일으킨다. 의회를 해산하고 주요 정치인들을 체포하며 반대파를 탄압한다. 파리와 지방에서 공화주의자들의 저항이 있었으나 군대를 동원해 모두 진압한다. 약 2만 7천 명의 반대자들이 체포되고 1만 명 가량이 알제리 등으로 추방된다.
쿠데타 이후 1851년 12월 21-22일 국민투표를 실시해 740만(92%)의 찬성을 얻어 자신의 권력을 정당화한다. 이어 1852년 1월 새로운 헌법을 공포하고, 같은 해 11월 다시 국민투표를 통해 제국 수립을 승인받는다. 1852년 12월 2일(삼촌 나폴레옹 1세의 대관식 기념일이자 쿠데타 1주년) 나폴레옹 3세로 즉위한다.
제2제국 헌법은 강력한 황제 중심의 체제를 구축한다. 황제는 행정부를 완전히 장악하고 장관들을 임명하며, 입법 과정에도 주도권을 갖는다. 의회(입법원)는 권한이 제한되고 국무위원회가 법률 초안을 작성한다. 선거는 실시되지만 정부는 '공식 후보'를 지원하고 야당 후보들을 견제한다.
권위주의 시기(1852-1860): 제2제국의 전반기
제2제국의 초기 8년은 권위주의적 성격이 강했다. 나폴레옹 3세는 강력한 중앙집권 체제를 구축하고 반대파를 억압한다.
언론에 대한 강력한 통제가 이루어진다. 신문 발행에 정부 허가가 필요하고, 두 번의 경고 후 정부가 신문을 폐간할 수 있는 권한을 갖는다. 정치적 집회가 금지되고 대학에 대한 감시가 강화된다. 공화주의자, 왕당파, 사회주의자 등 다양한 반대파들이 탄압을 받는다.
이 시기 나폴레옹 3세는 경제 발전에 초점을 맞춘다. "부를 창출하면 모든 계층에 혜택이 돌아간다"라는 모토 아래 산업화를 적극 추진한다. 철도 네트워크가 급속히 확장되고, 크레디 모빌리에(Crédit Mobilier) 등 새로운 투자 은행들이 설립된다. 철강, 석탄, 기계 등 중공업이 발전하고 국제 무역이 증가한다.
파리는 오스만(Haussmann) 남작의 주도로 대대적인 도시 개조가 이루어진다. 좁고 구불구불한 중세 거리가 넓은 대로로 바뀌고, 새로운 공원, 상하수도 시스템, 공공 건물 등이 건설된다. 이는 도시 미관을 개선하고 위생 상태를 향상시키는 한편, 바리케이드 설치를 어렵게 만들어 봉기 진압에도 유리하도록 한다.
자유주의적 제국(1860-1870): 제2제국의 후반기
1860년대에 들어서면서 나폴레옹 3세는 점진적으로 체제를 자유화한다. 이는 부분적으로 자유주의 세력의 압력, 부분적으로는 대외 정책의 실패에 따른 국내 지지 확보 필요성 때문이었다.
1860년 영국과의 자유무역 협정을 체결하고, 1861년 입법원에 더 많은 논의 권한을 부여한다. 1864년에는 노동자들의 조합 결성과 파업권을 부분적으로 인정하는 법률이 통과된다. 1867년에는 언론에 대한 통제가 완화되고, 1868년에는 공개 정치 집회가 허용된다.
1869년 선거에서 야당(공화주의자, 자유주의자)이 약진하며 400만 표(35%)를 얻는다. 이에 나폴레옹 3세는 더욱 자유화 조치를 취하고, 1870년 1월 "책임 내각제"를 도입하는 헌법 개정을 추진한다. 또한 5월 8일 국민투표를 통해 이러한 자유주의적 개혁에 대한 승인을 얻는다.
그러나 이러한 자유화 노력은 프로이센과의 전쟁으로 인해 중단된다.
대외 정책과 제국주의
나폴레옹 3세는 적극적인 대외 정책을 통해 프랑스의 국제적 위상을 높이고자 했다. 그는 "국가 원칙"(민족자결주의)을 지지한다고 주장하면서도, 전통적인 강대국 정치를 추구한다.
크림 전쟁(1853-1856)에 영국, 오스만 제국과 연합하여 러시아에 맞서 싸워 승리한다. 이로써 파리에서 강화회의가 열리고 나폴레옹 3세의 국제적 위신이 높아진다.
이탈리아 통일 과정에서 사르데냐-피에몬테를 지원한다. 1859년 오스트리아와의 전쟁에서 롬바르디아를 획득하는 데 도움을 주고, 대가로 니스와 사보이를 프랑스에 병합한다. 그러나 교황령 보호 문제로 이탈리아 민족주의자들의 실망을 사기도 한다.
중국(제2차 아편전쟁, 1856-1860)과 베트남(코친차이나 정복, 1862-1867)에서 군사 개입을 통해 식민지를 확장한다. 멕시코에 개입(1861-1867)하여 합스부르크가의 막시밀리안을 황제로 세우려 했으나 실패하고 철수한다.
제2제국은
특히 아프리카에서 식민지를 확장한다. 알제리의 장악을 강화하고, 세네갈로 영향력을 확대하며, 1861년 다호메이, 1864년 튀니지 등으로 진출한다.
그러나 나폴레옹 3세의 대외 정책은 종종 비일관적이고 장기적 전략이 부족했다. 특히 프로이센의 부상을 제대로 대처하지 못한 것이 치명적 실수가 된다.
프로이센-프랑스 전쟁(1870-1871)
1860년대 오토 폰 비스마르크 주도하에 프로이센이 급속히 강대국으로 부상한다. 1866년 프로이센은 오스트리아를 물리치고 북독일 연방을 수립한다. 나폴레옹 3세는 독일의 통일을 견제하려 했으나, 외교적으로 고립되고 군사적으로 준비가 부족했다.
1870년 7월, 스페인 왕위 계승 문제(호헨촐레른 후보 문제)가 프랑스와 프로이센 사이의 긴장을 고조시킨다. 비스마르크는 엠스 전보를 조작하여 양국 간 갈등을 부추긴다. 1870년 7월 19일, 나폴레옹 3세는 준비가 미흡한 상태에서 프로이센에 선전포고한다.
전쟁은 프랑스에게 재앙이었다. 전략, 장비, 지휘 등 모든 면에서 프로이센에 뒤처졌다. 9월 1일 스당 전투에서 나폴레옹 3세 자신이 포로로 잡히는 대패를 당한다.
9월 4일 파리에서 혁명이 일어나 제2제국이 무너지고 제3공화정이 선포된다. 새 공화국 정부는 전쟁을 계속하지만 1871년 1월 파리가 포위되어 함락된다. 1월 28일 휴전이 성립되고, 5월 10일 프랑크푸르트 조약으로 전쟁이 종결된다.
프랑스는 알자스-로렌 지역을 프로이센에 할양하고, 50억 프랑의 막대한 배상금을 지불하게 된다. 독일은 제국으로 통일되고, 프랑스는 심각한 국가적 위기와 내전에 직면한다.
파리 코뮌(1871)
전쟁 패배와 가혹한 평화 조건은 프랑스에 충격을 주고, 특히 4개월 동안 포위를 견뎌낸 파리 시민들의 분노를 자아낸다. 2월 8일 선거로 구성된 보수적인 국민의회(아돌프 티에르가 이끄는)와 급진적 성향의 파리 시민 사이의 갈등이 고조된다.
3월 18일, 정부가 몽마르트르 언덕의 대포를 회수하려 하자 파리 국가방위대와 시민들이 저항한다. 티에르 정부는 베르사유로 철수하고, 파리는 혁명적 시 정부인 '코뮌'의 통제 하에 들어간다.
3월 26일 코뮌 의회 선거가 실시되고, 3월 28일 파리 코뮌이 공식 선포된다. 코뮌은 다양한 좌파 세력(자코뱅주의자, 프루동주의자, 블랑키주의자, 국제노동자협회 회원 등)으로 구성된다.
코뮌은 급진적 개혁을 시도한다. 군대 대신 시민 민병대 채택, 교회와 국가의 분리, 작업장의 노동자 자주 관리, 여성 교육 확대, 야간 제빵 금지 등 노동 조건 개선 조치 등을 시행한다. 그러나 내부 분열, 시간 부족, 전쟁 상황 등으로 많은 개혁이 실현되지 못한다.
베르사유 정부는 파리 코뮌을 진압하기 위해 군대를 재편성한다. 4월 초부터 파리 서쪽 교외에서 전투가 시작되고, 5월 21일 베르사유군이 파리로 진입한다.
5월 21일부터 28일까지의 '피의 한 주'(Semaine sanglante) 동안 격렬한 시가전이 벌어진다. 코뮌군은 바리케이드를 설치하고 저항하며, 후퇴하면서 튈르리 궁전, 시청 등 주요 건물들을 불태운다. 또한 인질로 잡힌 대주교를 포함한 수십 명을 처형한다.
베르사유군의 진압은 더욱 잔혹했다. 약 2만 명의 파리 시민이 즉결 처형되고, 4만 명 이상이 체포된다. 체포된 이들 중 1만 명 가량이 재판 후 처형되거나 뉴칼레도니아 등 식민지로 유배된다.
파리 코뮌은 짧은 기간에 끝났지만, 그 영향은 지대했다. 마르크스는 코뮌을 '프롤레타리아 독재'의 첫 사례로 분석했고, 프랑스 정치에서 좌우 대립의 근본적 균열선이 더욱 강화된다. 코뮌 진압의 폭력성은 프랑스 사회의 계급 갈등을 심화시키고, 노동 운동의 발전에 중요한 영향을 미친다.
제3공화정은 이러한 극심한 내전에서 살아남아 서서히 안정을 찾아가게 된다. 그러나 프로이센-프랑스 전쟁의 패배와 파리 코뮌의 기억은 오랫동안 프랑스의 국내 정치와 국제 관계에 영향을 미친다.